Bu karar, son yıllarda yaşanan teknik gecikmeler ve kurumsal zorlukların akabinde geldi. Bilhassa Artemis II misyonunun ertelenmesi, programın genel temposunu etkiledi.

ARTEMİS III ARTIK AY’A İNMEYECEK

Yeni plana nazaran Artemis III, astronotları taşıyan Orion kapsülünü alçak Dünya yörüngesine gönderecek. Burada ömür dayanak sistemleri, itki sistemleri ve irtibat altyapısı üzere hayati teknolojiler test edilecek.

Görev kapsamında Orion kapsülünün, ticari şirketler tarafından geliştirilen Ay iniş araçlarıyla kenetlenmesi planlanıyor. Bu araçlardan biri SpaceX, başkası ise Blue Origin tarafından geliştiriliyor. Ayrıyeten yeni jenerasyon astronot kıyafetlerinin de test edilmesi hedefleniyor.

Uzmanlara nazaran bu orta adım, direkt Ay yüzeyine gitmek yerine sistemleri uzay ortamında test ederek riskleri azaltacak. Böylelikle 2028’de planlanan Artemis IV vazifesinin muvaffakiyet bahtı artacak.

NASA’nın yeni yöneticisi Jared Isaacman da yaptığı açıklamada, Ay roketlerinin üç yılda bir fırlatıldığı periyodun geride kalması gerektiğini belirtti.

2028’DE İKİ İNİŞ HEDEFİ

NASA’nın sürpriz açıklamalarından biri de 2028 yılında sadece bir değil, iki Ay inişi hedeflenmesi oldu. Plan gerçekleşirse, Ay’a beşerli vazifeler her yıl nizamlı olarak yapılabilir. Bu tempo, 1960’ların sonundaki Apollo programını andıran bir sürat manasına geliyor.

Programın kıymetli ögelerinden biri de Ay yörüngesinde kurulması planlanan Lunar Gateway uzay istasyonu. Lunar Gateway, Ay misyonları için bir orta istasyon vazifesi görecek.

Bu projede Kanada’nın katkısı büyük. Lunar Gateway’de yer alacak olan Canadarm3 isimli robotik kol, Kanada’nın 2 milyar dolarlık katkısı olarak öne çıkıyor. Yapay zekâ dayanaklı bu sistem, Dünya’dan uzak bir ortamda otonom çalışabilecek halde tasarlanıyor.

Ancak son açıklamalarda Lunar Gateway’e direkt atıf yapılmaması, programın bu ayağına ait soru işaretlerini artırdı.

ZORLUKLAR VE YENİ DÖNEM

Artemis programı son yıllarda teknik aksaklıklar ve insan kaynağı sıkıntılarıyla karşı karşıya kaldı. Sıvı hidrojen sızıntıları nedeniyle yapılan “ıslak prova” testleri ertelendi. Ayrıyeten NASA’nın 2025 yılında yaklaşık 4 bin çalışanını kaybettiği bildiriliyor. Bu da program üzerindeki baskıyı artırdı.

Buna karşın yeni plan, Ay’a dönüş sürecini daha sistemli ve sürdürülebilir hale getirmeyi amaçlıyor. Artemis IV’ün başarılı olması halinde, insanlık 1972’deki Apollo 17’den bu yana birinci defa Ay yüzeyine yeniden ayak basmış olacak.

Uzmanlara nazaran yapılan değişiklikler bir geri adım değil, daha inançlı ve uzun vadeli bir Ay programı için stratejik bir düzenleme olarak bedellendiriliyor. Şayet amaçlar tutturulursa, 2028’den itibaren Ay vazifelerinde yeni bir devir başlayabilir.