PFAS (per- ve polifloroalkil maddeler), yağ tutmayan tava kaplamalarından besin ambalajlarına, su itici kumaşlardan yangın söndürme köpüklerine kadar pek çok eserde yıllardır kullanılıyor. Sorun şu: Bu unsurların yapısındaki çok güçlü bağlar nedeniyle tabiatta parçalanmaları binlerce yıl sürebiliyor. Bu yüzden suya, toprağa ve hatta insan bedenine kadar yayılabiliyorlar. PFAS ailesindeki birtakım çeşitler (özellikle PFOA ve PFOS) için kanser ve kalp-damar hastalıkları üzere risklerle ilişkilendirilen bulgular bulunuyor.

PFAS NEDİR, NEDEN KORKULUYOR?

PFAS’ı gündemde tutan şey “dayanıklılığı.” Suya karıştığında arıtmak güç, arıtıldığında da birden fazla formül yavaş çalışıyor yahut ikincil atık üretebiliyor. Üstelik piyasada 12 binden fazla PFAS türevi olduğu düşünülüyor ve bunların kıymetli bir kısmı için sıhhat tesirleri hâlâ net değil.

Bu yeni yaklaşımın amacı de tam olarak burada: PFAS’ı yalnızca yakalamak değil, yakaladıktan sonra tesirli biçimde parçalayabilmek.

YENİ FİLTRE NASIL ÇALIŞIYOR?

Araştırmacılar, “katmanlı çift hidroksit” (LDH) denilen özel bir gereçle filtre geliştiriyor. Bu LDH; bakır ve alüminyum katmanları ile ortaya giren nitrat yapısından oluşuyor. Materyalin katmanlarında çok küçük bir elektrik yük dengesizliği bulunuyor ve bu yapı, bilhassa PFOA üzere PFAS moleküllerini adeta mıknatıs üzere çekip filtreye sıkı biçimde bağlayabiliyor.

Ekip, bu LDH’nin PFAS’ı çok yüksek randımanla tuttuğunu ve bunu “dakikalar içinde” yapabildiğini belirtiyor. Yani klasik karbon filtrelerin saatler sürebilen performansına kıyasla önemli bir sürat avantajı savı var.

YAKALANAN PFAS YOK EDİLİYOR

Sistemin kritik tarafı “yeniden kullanım” ve “yok etme” adımı. Filtre materyali PFAS’la doyduğunda, takım LDH’yi ısıtıp kalsiyum karbonat ekleyerek malzemeyi temizliyor ve tekrar kullanılabilir hale getiriyor. Bu süreç sırasında PFAS’ın florlu omurgasının kırılarak etkisizleştirilebildiği tabir ediliyor.

Ortaya çıkan florun da kalsiyumla birleşip kalsiyum florür gibisi daha kararlı bir forma dönüştüğü, bu kalıntının inançlı biçimde bertaraf edilebildiği belirtiliyor.