Mürettebatta NASA’dan Reid Wiseman (komutan), Victor Glover (pilot) ve Christina Koch (görev uzmanı) ile Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen yer alıyor. Vazife, Artemis programının bir sonraki adımı olan Ay’a inişli Artemis 3 için hem teknik hem de operasyonel açıdan kritik bir prova niteliği taşıyor.

RAMPADA AYRINTILI KONTROLLER

SLS roketi ve Orion kapsülü, Kennedy Uzay Merkezi’ndeki montaj binasından çıkarılarak Fırlatma Rampası 39B’ye taşındı. Bu evreden sonra çalışmalar, roketin rampadaki yer sistemleriyle tam ahenk içinde çalışıp çalışmadığını doğrulamaya odaklanıyor. Yakıt sınırları, elektrik ve data temasları, soğutma sistemleri tek tek test ediliyor.

Astronotların Orion kapsülüne ulaştığı mürettebat erişim kolu hareket testlerinden geçiriliyor. Ayrıyeten fırlatma öncesi mümkün bir acil durumda, astronotları rampadan süratle uzaklaştırmak için tasarlanan acil tahliye sistemi de yapılandırılıyor. Bu sistem, takımı kısa müddette inançlı bir alana taşıyacak halde tasarlanmış durumda.

NASA, vazife hâlâ “geliştirme uçuşu” niteliği taşıdığı için takvimin esnek tutulduğunu ve tüm adımların güvenlik önceliğiyle ilerlediğini vurguluyor.

KRİYOJENİK YAKIT PROVASI

Hazırlıkların en kritik basamağı ise “wet dress rehearsal” olarak bilinen yakıt ve geri sayım provası. Bu testte SLS roketine yaklaşık 2,65 milyon litre sıvı oksijen ve sıvı hidrojen yükleniyor. Bu yakıtlar, eksi 200 derecenin altındaki sıcaklıklarda tutulduğu için dolum sırasında sıcaklık, basınç ve akış suratlarının son derece hassas biçimde denetim edilmesi gerekiyor.

Prova sırasında gerçek bir fırlatmadaki tüm geri sayım adımları uygulanıyor, lakin motorlar ateşlenmiyor. Testin sonunda yakıt roketten inançlı biçimde boşaltılıyor. NASA, bu provayı 2 Şubat’a kadar tamamlamayı hedefliyor.

Önceki Artemis 1 vazifesinde, bilhassa sıvı hidrojen sınırlarında yaşanan sızıntılar bu sürecin ne kadar kritik olduğunu göstermişti. O kampanyadan elde edilen tecrübelerle temas noktaları, dolum prosedürleri ve birtakım yer ekipmanlarında Artemis 2 için iyileştirmeler yapıldığı belirtiliyor.

GÜVENLİK TAKVİMDEN ÖNCE

NASA, 6 Şubat tarihini ana maksat olarak açıklasa da bu tarihin kesin olmadığının altını çiziyor. Yakıt provasında ya da öteki teknik denetimlerde beklenmedik bir sorun yaşanması halinde, fırlatma Şubat ayı içinde diğer bir pencereye kaydırılabilir. Ayrıyeten Mart ve Nisan aylarında da alternatif fırlatma fırsatları bulunuyor.

Yetkililere nazaran Artemis 2, sadece astronotları Ay’a yaklaştırmakla kalmayacak; SLS roketi, Orion kapsülü ve yer sistemlerinin beşerli uçuş şartlarında nasıl davrandığını test ederek Ay’a dönüş yolunda en kıymetli kilometre taşlarından biri olacak.