Henüz 6 yaşındayken tenisle tanışan Zeynep Sönmez çocukluğundan beri daima büyük kortlarda olmanın hayalini kurduğunu anlatıyor. Ailesi de onun bu hayaline ortak olmuş. O, tenis kulüplerine daha yakın olsun diye meskenlerini taşımışlar. Kurdukları hayal, yıllar sonra, dünyanın en büyük kortlarında gerçeğe dönüştü. 2025’te Wimbledon’da, 23 Ocak’ta da Avustralya Açık’ta üçüncü tıp oynayan birinci Türk tenisçi olarak tarihe geçti Zeynep Sönmez. Avustralya Açık öncesinde 112 olan dünya sıralaması da 79 olarak güncellendi.

Tenis öykünüz nasıl başladı?

6 yaşında bir yaz okulunda başladım. Ailem beni basketbola ve yüzmeye yazdırıyordu lakin basketboldan kaçıp tenis kortuna gidiyordum. Birinci antrenörüm bunu fark edip “Tenis oynasın” dedi. Ailemde tenisle ilgilenen yoktu. Tahminen raket, tahminen top… Tahminen de kişisel oluşu ilgimi çekti. Her genç sportmen üzere spor-okul ikilemleri yaşadım. Ailem, bilhassa de annem “Sen ne istiyorsan ve nerede başarılı olacağını düşünüyorsan onu yap” kederi ve ben de okuldansa daima kortu tercih ederdim. Meskenimiz tenis kulübüne nazaran şekilleniyordu, gerekirse taşınıyorduk.

“Ben atletin zeki, çevik ve ahlaklısını severim” diyor Mustafa Kemal Atatürk… Maç esnasında top toplayıcıya yardım ettiğiniz anlar bana bu sözleri hatırlattı.

İyi insan olmak, düzgün atlet olmaktan daha değerli. Orada top toplayıcının sıcaktan hakikaten zorlandığını gördüm ve içgüdüsel olarak yardım etmek istedim. Bence benim yerimde kim olsa birebirini yapardı.

Küçüklüğünüzde Grand Slam olarak anılan büyük turnuvalar sizin için ne söz ediyordu? Kendinizi burada hayal ediyor muydunuz?

Grand Slam’ler tenisin en değerli tertipleri. Küçüklüğümden beri kendimi büyük kortlarda hayal ederdim. Şu an Grand Slam’lerde oynayabildiğim için keyifli ve gururluyum. Elimden gelenin en güzelini yapmaya çalışıyorum, umarım daha uygun bir halde devam edebilirim. Şu ana kadar aldığım muvaffakiyetlerin bir başlangıç olmasını umuyorum.

Spora başlamak isteyen lakin motivasyon bulamayan gençlere tavsiyeniz nedir?

Ertelememelerini öneririm. Bir defa başladıktan sonra devamının geleceğini düşünüyorum.

Bir psikologla çalışıyor musunuz? Bir diyetisyeniniz var mı?

Yaklaşık yedi yıldır mental çalışmalarımı Mehmet (Bayraktar) Hoca’yla sürdürüyorum. Çok yol kat ettiğimizi düşünüyorum lakin doğal daha çok yolumuz var. Beslenme uzmanım var: Can Çiftçi. Turnuvalarda beslenme programıma yüzde 100 uymak sıkıntı olabiliyor lakin elimizden geleni yapıyoruz.

Çok seyahat ettiğiniz için tükendiğiniz vakitler oluyor mu?

Zorlandığım vakitler oluyor lakin bu anlarda kendime işimi
sevdiğimi, yaptığım şeyi en güzel formda yapmam gerektiğini ve bir gün bittiğinde bunları çok özleyeceğimi hatırlatıyorum.

Dubai’de yaşayan Tunuslu koçunuz Issam Jellali’yle idman yapabilmek için Dubai-İstanbul ortasında gidip geliyormuşsunuz…

Evet, İstanbul ve Dubai’de. Şu an her şey yolunda gidiyor. Oyunumda taktiksel ve teknik olarak öğrenmem gereken çok şey var. Yanlışsız bir grubum olduğunu düşünüyorum.

Önümüzdeki yıllarda tenis ülkemizde gelişir mi? Siz nasıl görüyorsunuz?

Bu biraz muvaffakiyetle orantılı bence. Muvaffakiyet artarsa görünürlük artar, görünürlük artarsa da ilgi artar. Umarım yıllar içinde tenis ülkemizdeki tanınan sporlardan biri olur.

Yakın vakitte amaçlarınız neler?

Her vakit tıpkı şeyi söylüyorum lakin bir evvelki günüme nazaran daha uygun olmaya çalışıyorum. Rakamsal ya da zamansal maksatlar koymaktan kaçınıyorum. Bunun yanında doğal ki en yakın maksadım en yüksek sıralamamın üstüne çıkmak.

En büyük hayallerinizden biri nedir?

Grand Slam kazanmak.

‘PROFESYONEL TENİS İNSANI OLGUNLAŞTIRIYOR’

Spora başladığınız birinci yılları düşündüğünüzde unutamadığınız bir anınız var mı?

WTA’nın Merida Açık turnuvasını kazandığım an benim için çok özeldi. Turnuvaya ezkaza kaydoldum. O devir ya Güney Amerika ya da Asya çeşidini tercih ediyorsunuz. Ben Asya’yı tercih etmiştim. Tokyo’dan İstanbul’a, akabinde Miami’ye, sonrasında Merida’ya uçacaktım. Pasaportumu Tokyo’da otelde unutmuşum.  Neyse ki vakit vardı. Çok yorgundum fakat şampiyon oldum.

Teniste geliştirmek istediğiniz istikametler neler?

Bir sürü eksikliğim var, her tarafımın gelişebileceğini düşünüyorum. Başkalarından farklı gördüğüm istikametim, savunmadan atağa süratli bir biçimde geçiş yapabiliyor olmam.

Söyleşilerde ve kortta olgunluğunuzla da dikkat çektiniz. Sizce bu olgunluk nereden geliyor?

Profesyonel tenisçi olmak insanı olgunlaştırıyor. Çok fazla seyahat edip farklı kültürleri görmek, farklı beşerlerle tanışmak da insanı olgunlaştırıyor bence.

Sadece ülkemizde değil, tüm dünyanın ilgisini çektiniz. Toplumsal medyanın dışında nasıl reaksiyonlar alıyorsunuz?

Avustralya’daki turnuva sırasında ve sonrasında hoş reaksiyonlar aldım. Toplumsal medya biraz dikkat edilmesi gereken bir yer. Hoş yorumlar olduğu kadar makus yorumlar da oluyor. Kendimi biraz uzak tutmaya ve muhafazaya çalışıyorum.

En büyük destekçiniz kim?

Annem, ailem ve kadrom.

‘MÜMKÜNSE BOĞAZ GÖRÜNTÜLÜ BİR YEMEK…’

Başarınız kadar güzelliğiniz ve tarzınız de çok konuşuldu. Modayı takip ediyor musunuz?

Çok teşekkür ederim. Çok fazla takip ettiğim söylenemez, biraz… Stilini ve çizgisini beğendiğim insanları ve markaları takip etmeyi seviyorum.

Kortta Descartes okuduğunuzu gördük. Öteki kimleri okuyorsunuz?

Gerilim romanları okumayı seviyorum. Sinemaya gitmeyi, sevdiklerimle uzun yemekler yemeyi tercih ediyorum.

Vazgeçemediğiniz dizi, sinema ve müzikler var mı? Boş vakitlerinizde neler yapmaktan hoşlanırsınız?

Vazgeçemediğim dizi ‘Friends’. Vazgeçemediğim bir sinema yok ancak her yeni yıl ‘The Holiday’ sinemasını izlerim. Çok farklı tiplerden müzikler seviyorum. Yapmaktan en zevk aldığım şeyler: Ailemle ve sevdiklerimle uzun yemekler yemek, mümkünse Boğaz manzaralı… Yağmurlu havalarda camdan dışarıyı seyretmek ve konuta yemek sipariş edip sinema izlemek.

Doğma büyüme İstanbullu musunuz?

Doğma büyüme İstanbulluyum. Annem Artvinli, babam Ordulu. Çocukluğum daha çok Artvin’de geçti. Yazları ailece anneannemlerin yanına giderdik. Tabiatı olağanüstü bir yer, çok hoş anılarım var.