Bilim insanları, Jezero Krateri’ndeki Chevaya Falls isimli kayada görülen “leopar beneklerine” benzeyen izlerin en güzel açıklamasının biyolojik süreçler olabileceğini duyurdu. Tahliller, Stony Brook Üniversitesi’nden gezegen bilimci Joel Hurowitz liderliğinde yürütüldü.
Hurowitz, “Bright Angel oluşumunda tespit ettiğimiz kimyasal bileşimler, mikrobiyal metabolizmalar için güçlü bir güç kaynağı olabilirdi” diyerek bulguların heyecan verici olduğunu söyledi.
YAŞAM İZLERİNE DAİR İŞARETLER
Perseverance’ın incelediği Chevaya Falls’un yanı sıra Sapphire Canyon ve Apollo Temple kayalarında organik, karbon açısından varlıklı unsurlar bulundu. Mars’ta organik moleküller öteki yollarla da oluşabiliyor, bu nedenle tek başına hayatın kesin ispatı sayılmıyor. Lakin başka biyolojik belirteçlerle birlikte değerlendirildiğinde ehemmiyet kazanıyor.
Bright Angel kayalarının su varlığını işaret eden kil mineralleri bakımından güçlü olduğu, ayrıyeten kalsiyum sülfat ve hematit içerdiği saptandı. Bilhassa “leopar benekleri” biçimindeki desenlerde vivianit ve grejgit üzere biyolojik süreçlerle alakalı fosfat ve sülfür mineralleri bulundu.
Texas A&M Üniversitesi’nden astrobiyolog Michael Tice, “Dünya’da bu cins yapılar çoklukla mikropların organik maddeyi tüketip pas ve sülfatla yansımaya girdiği ortamlarda oluşur. Mars’ta misal süreçler yaşanmış olabilir” dedi.
BİYOLOJİK Mİ, YOKSA JEOLOJİK Mİ?
Araştırma grubu, gözlemlenen mineral nizamının abiyotik (biyolojik olmayan) süreçlerle de açıklanabileceğini test etti. Lakin bu süreçlerin çok yavaş işlediği ve 150-200 dereceyi bulan yüksek sıcaklık yahut çok asidik şartlar gerektirdiği belirlendi. Bright Angel kayalarında bu türlü bir ısı ya da asit izine rastlanmadı.
Bilim insanları, kesin cevabın lakin Perseverance’ın topladığı örneklerin Dünya’ya getirilip laboratuvarlarda incelenmesiyle ortaya çıkacağını vurguluyor.
“ÖZEL VE EŞSİZ BİR GÖRÜNTÜ”
Tice, bulguların ehemmiyetine dikkat çekerek şu ifadeyi kullandı: “Dünya’da tıpkı periyoda ilişkin kayalarda da mikroorganizmaların benzeri yansımalar yaptığına dair izler görüyoruz. Fakat levha tektoniği nedeniyle kayalarımız ısındı ve bu cins özellikler korunamadı. Mars’ta bu izleri görmek özel ve eşsiz bir fırsat.”
Bilim dünyası artık, bu örneklerin Dünya’ya getirilmesini ve Mars’ta hayatın hakikaten var olup olmadığının mutlaklaşmasını merakla bekliyor.
