Massachusetts Institute of Technology’den (MIT) gökbilimci Sara Seager, çalışmaya eş-yazar olarak katıldığı araştırmayı şöyle yorumladı: “TRAPPIST-1e, yaşanabilir bölgedeki en ilgi cazibeli gezegenlerden biri olmaya devam ediyor. Yeni bulgular, onun nasıl bir dünya olabileceğini anlamamızda değerli bir adım.”

İKİ İHTİMAL MASADA: ATMOSFER Mİ, ÇIPLAK KAYA MI?

Araştırma kapsamında, Johns Hopkins Üniversitesi ve Space Telescope Science Institute’ten bilim insanları, TRAPPIST-1e’nin yıldızının önünden geçişlerini (transit) inceleyerek atmosfer işaretlerini aradı. Sonuçlar net değil, lakin epeyce umut verici:

En heyecan verici ihtimal: Dünya’dakine misal, azot yüklü bir “ikincil atmosfer.”

Diğer ihtimal: Gezegenin hiçbir atmosferi olmayıp sadece çıplak bir kayadan ibaret olması.

St. Andrews Üniversitesi’nden astrofizikçi Ryan MacDonald, “Ya ağır gazlardan oluşan bir atmosfer görüyoruz ya da hiçbir şey yok. Şimdilik kesin bir sonuca varamıyoruz.” dedi.

VENÜS VE MARS GİBİSİ ATMOSFERLER ELENDİ

Spektral tahliller, Venüs ve Mars’a misal, yüksek karbondioksitli atmosferlerin mümkünlüğünü büyük ölçüde dışladı. Tıpkı halde ağır hidrojen, deuterium ve metan karışımları da sonuçlarla uyuşmadı. Buna karşılık, ölçümler azot açısından varlıklı, düşük oranlarda karbondioksit ve metan içeren bir atmosfer ihtimaline işaret ediyor. Bu da TRAPPIST-1e’yi, şimdiye dek keşfedilmiş en Dünya-benzeri ötegezegenlerden biri haline getiriyor.

“YENİ BİR KEŞİF ÇAĞININ İÇİNDEYİZ”

Araştırmanın başyazarlarından MIT’den Ana Glidden, JWST’nin sunduğu fırsatların daha başında olduklarını vurguladı: “Dünya’dan 40 ışık yılı uzaklıktaki bir gezegenin yıldız ışığını böylesine ayrıntılı ölçebilmek inanılmaz. Hayatın mümkün olup olamayacağını öğrenmeye hiç bu kadar yakın olmamıştık.”

Yeni müşahedeler yolda. Önümüzdeki devirde yapılacak JWST incelemeleriyle TRAPPIST-1e’nin hakikaten atmosfer taşıyıp taşımadığı katılaşabilir. Şayet sonuçlar doğrulanırsa, insanlık birinci sefer “ikinci bir Dünya”ya çok somut biçimde yaklaşmış olacak.